Nimi "uisk" pärineb sõnast "huisk", mis tähendab vanas eesti keeles ussi. Sama sõnaga kutsuti muistseid saarlaste ja läänemeresoomlaste viikingilaevu nende sihvaka kuju järgi.  Keskajal kujunes algsest sõjapaadist laiema kerega transpordilaev. 19. sajandil oli raa-puri asendatud kahvelpurjega. Ametlikult olid Muhu talupojad kohustatud vedama inimesi ja kaupu üle Väinamere vahemikus 1532-1894.

Viimane laev nimega Maria ehitati 1910 (Loe lähedamalt uurimustööd)

Eesti vanima traditsiooniga purjelaeva taaselustamine algas sada aastat pärast uisk Maria ehitust.  2010. aastal asutati Väinamere Uisu ühing. Uisk-tüüpi purjelaev Moonland veesati aastal 2013 ja kutsub täna taaskord seilama ajaloolistel radadel.